Le Microbiote intestinal ? Flore intestinale ? Quel est son rôle?

Vous avez déjà entendu parler de la flore intestinale ? Ou plus exactement, du microbiote intestinal ?  Derrière ce nom qui peut laisser songeur, se cache tout un écosystème de micro-organismes, qui vivent dans nos intestins pour nous assurer un organisme en bonne santé.
Organe à part entière, le microbiote intestinal se compose de quelques 10 000 milliards de bactéries, soit 1 fois plus que le nombre de cellules contenues dans l'organisme.

Le microbiote a une multitude de rôles vitaux pour le bon fonctionnement de notre organisme :
- Tout d'abord, il intervient dans la digestion des aliments.
- Le microbiote intestinal remplit un rôle de protecteur : contribue au maintien d'une muqueuse intestinale en bonne santé pour assurer son double rôle d'absorption des nutriments et de barrière à l'invasion de substances pathogènes, irritantes ou allergènes.
- Il aide notre système immunitaire à se développer et à fonctionner correctement.
- On parle notamment de l'intestin comme d'un « deuxième cerveau » avec un réseau de neurones extrêmement développé. Cela suggérerait que notre microbiote puisse avoir un impact sur notre humeur, nos émotions, notre gestion du stress. Des chercheurs viennent de découvrir dans un modèle animal comment une modification du microbiote intestinal, engendrée par un stress chronique, peut être à l'origine d'un état dépressif.
- Des modifications de l'écosystème bactérien de l'intestin pourraient être impliquées dans le développement des altérations métaboliques liées au diabète de type 2 et à l'obésité.
- Le microbiote intestinal a un impact sur l'état de la peau : s'il est déséquilibré, les effets de l'inflammation se répercutent de façon visible sur la peau.